1976年7月，盛夏時節。露天晚會曲終人散，人們紛紛回到各自家里，強忍暑熱，慢慢入睡。突然，藍光閃爍、大地轟鳴，一場數年不遇的特大地震發生了，整個城市被夷為平地。邢惠明（趙聯 飾）從廢墟里艱難的爬出，絕望地呼喚著親人的名字。莊靜嫻（賀朔華 飾）如約趕赴約會的橋頭，淚眼中已是橋斷路陷，哪里還有未婚夫小孟（丁嘉元 飾）的影子。絕望過后，人們開始自救互救，共度難關。市委書記唐暉（張伐 飾）和幸存的黨員干部積極投入抗震救災工作，他委托邢惠明把撫養孤兒的重擔挑起來。黨中央派人民解放軍趕赴震區救災，郭強（宦榮 飾）、郭曉（楊陽 飾）被子弟兵救出，他們的父親則在救助他人時不幸犧牲。不久，一座嶄新的育紅學校成立了......
